The Great Reawakening
The revival of Armenian Christian identity in the post-Soviet era
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octobre 25, 2024
93e Assemblée générale de l’UGAB entre transition, hommage et message d’unité
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Berge Setrakian, Président honoraire de l'UGAB, et Sam Simonian, 8e Président de l'UGAB, lors de la 93e Assemblée Générale
Plus de 875 membres, amis et invités de l’UGAB avaient fait le déplacement depuis 22 pays différents pour se réunir à New York, à l’occasion de la 93e Assemblée Générale de l’Union Générale Arménienne de Bienfaisance (UGAB). Un moment historique qui restera l’un des plus marquant de l’organisation.
Au cours d’un programme riche et varié, du jeudi 10 au samedi 12 octobre, rendez-vous était donné pour se retrouver, célébrer les réussites passées, rendre hommage à Berge Setrakian et prendre le temps de se questionner sur l’avenir de l’organisation comme sur celui de notre nation globale.
Cette Assemblée Générale était aussi un événement pour l’UGAB en ce qu’elle constituait un moment de passation entre le 7e président mondial Berge Setrakian et son successeur, l’actuel membre du Council of Trustees Sam Simonian.
UNE PASSATION DE PRÉSIDENCE DANS LA CONTINUITÉ
Le 12 octobre, l’Assemblée Générale, tenue au Mandarin Oriental devant 360 délégués et membres de l’UGAB et avec la présence exceptionnelle de sa Sainteté Karékine II, Patriarche Suprême et Catholicos de tous les Arméniens, fut l’occasion d’introniser Sam Simonian comme 8e Président de l’UGAB Monde.
Réflexion et introspection
Le discours de passation de Berge Setrakian lors de l’Assemblée Générale a abordé de nombreux thèmes liés au contexte actuel et à sa vision de l’avenir.
« La nation arménienne se trouve aujourd’hui à un carrefour historique », a-t-il déclaré, « elle est divisée à parts presque égales entre l’Arménie, la diaspora russe et la diaspora occidentale. Chacun de ces pôles est détenteur d’une vision singulière de ce qu’est l’identité arménienne. Pour survivre comme nation globale, il faut renforcer les ponts qui nous lient. Ni l’État arménien, ni la diaspora ne peuvent y parvenir seul. Depuis que je suis engagé au sein de la gouvernance de l’UGAB, nous avons œuvré pour combler les lacunes, forts de notre important réseau mondial. Nous sommes aujourd’hui la preuve vivante et un brillant exemple de la manière dont, malgré notre diversité, notre unité prévaut. »
Il a également insisté sur la manière dont l’Église arménienne jouait un rôle essentiel dans l’unité des Arméniens de tous horizons du fait de l’universalité et de l’intemporalité des valeurs, coutumes et traditions arméniennes qu’elle porte et incarne, issus de notre foi chrétienne, de l’histoire et du patrimoine culturel de l’Église apostolique arménienne.
Lors de la session formelle, le Vice-Président de l’UGAB, Joseph Oughourlian, a annoncé que le Conseil d’Administration Central et le Conseil des Trustees avait élu l’unanimité Berge Setrakian comme Président honoraire de l’UGAB, compte tenu de son engagement indéfectible pendant plus de 50 ans, et en hommage à l’empreinte profonde qu’il aura laissée sur l’organisation.
Arda Haratunian, Secrétaire adjointe du Conseil d’Administration central de l’UGAB, qui modérait les débats de l’Assemblée Générale a également annoncé que des lettres de félicitations avaient été adressées par des chefs de gouvernement, dont le Premier ministre canadien Justin Trudeau, la Ministre canadienne des Affaires étrangères Mélanie Joly. Depuis la France, la Ministre du Travail et de l’Emploi Astrid Panosyan-Bouvet, la Maire de Paris Anne Hidalgo, le Président de la Région Hauts-de-France Xavier Bertrand, la Présidente de la Région Ile-de-France Valérie Pécresse, le Président sortant de la Région Auvergne-Rhône-Alpes et député Laurent Wauquiez et l’eurodéputé François-Xavier Bellamy lui ont également rendu hommage. Il a également reçu les bénédictions pontificales et un hommage de Sa Sainteté Karekine II, Patriarche Suprême et Catholicos de tous les Arméniens et de Sa Béatitude Raphaël Bedros XXI, Catholicos patriarche des Arméniens catholiques, ainsi que les félicitations d’un certain nombre d’institutions, telles que l’Université Américaine d’Arménie (AUA).
Visions d’avenir
Lors de son discours d’investiture, Sam Simonian a également souligné l’importance d’être uni dans le contexte actuel, déclarant : « Cet esprit de neutralité, et le respect que nous portons à nos institutions, étatiques, religieuses, culturelles et éducative, nous permet de servir tous les Arméniens, d’où qu’ils viennent et où qu’ils soient. Car ce qui rassemble notre communauté mondiale, c’est d’avoir en partage des valeurs et une vision commune, à l’abri des considérations et divisions politiques. (…) ». Sur sa vision de l’avenir de l’UGAB, il ajoute : « S’il est essentiel de célébrer nos réalisations et nos progrès passés, il est vital de se délester de méthodes qui seraient dépassées. Nous sommes à l’ère d’internet, des nouvelles technologies et de l’intelligence artificielle, notre appréhension de l’éducation et l’engagement de notre jeunesse doit évoluer en tirant le meilleur parti de ces avancées car elles constituent un changement de paradigme. »
Le Président Sam Simonian a également souligné les difficultés auxquelles il nous faudra faire face. « Nous sommes aujourd’hui confrontés à une multitude de défis qui appellent, et exigent, un effort collectif. Pour surmonter ces difficultés, il nous avoir une vision de long terme et rêver à un avenir prospère. La réalisation de ces rêves doit être au cœur de notre mission, tous unis derrière cette idée que rien ne sera impossible tant que nous travaillons ensemble, que nous mettons en commun nos ressources et que nous partageons notre expertise. Ce n’est que par la collaboration et la cohésion que nous pourrons renforcer notre communauté mondiale, que nous réussirons à amplifier notre impact et que nous garantirons sur le long terme non seulement la résilience mais surtout la réussite des Arméniens aux quatre coins du monde. »
Louanges et bénédictions
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His Holiness Karekin II offers blessings in gratitude with a memento from Holy Etchmiadzin
Le Catholicos Karékine II avait fait le déplacement depuis le Saint Siège d’Etchmiadzin pour rendre hommage en personne à Berge et à Vera Setrakian, son épouse, et à travers eux au soutien historique et inlassable de l’UGAB à l’Église arménienne. C’est aussi au nom de leur amitié ancienne, tissée dès 1983, alors que Berge Setrakian était alors le plus jeune membre du Conseil d’Administration Central de l’UGAB et que le Très Révérend Karékine gravissait les échelons au sein du clergé arménien de l’Arménie soviétique de l’époque. Après l’indépendance de l’Arménie, de nombreux partenariats ont vu le jour afin de soutenir la population arménienne profondément impactée par le tremblement de terre de 1988 et l’effondrement de l’économie arménienne. En ces années sombres qui ont suivi l’indépendance, la quête spirituelle était alors très importante en Arménie.
HONORER LES PERSONNALITÉS À L’ENGAGEMENT EXEMPLAIRE
Comme le veut la tradition, l’Assemblée Générale est aussi l’occasion d’honorer des personnalités et des groupes, tant au sein de l’organisation qu’à l’extérieur, au nom de leur engagement au sein de l’UGAB et au service du peuple arménien.
Le prix de l’UGAB pour service exceptionnel a été décerné conjointement à l’UGAB Londres et au groupe de Jeunes Professionnels de la même ville pour leurs efforts constructifs et leur esprit de cohésion. Le prix du Président de l’UGAB a été décerné à des employés de longue date au sein du Bureau Central de l’UGAB à New York pour leur dévouement exceptionnel : Randa Akfa, directrice des donations et des successions, Hrant Kamalyan, directeur des technologies de l’information ainsi qu’à Hosep Torossian, ancien directeur de l’école Alex & Marie Manoogian de l’UGAB dans le Michigan. La cheffe et entrepreneuse libano-arménienne Aline Kamakian a également été honorée par ce prix malgré son absence, alors qu’elle était mobilisée par ses actions humanitaires au Liban en partenariat avec la World Central Kitchen.
Berge Papazian, ancien membre du Conseil d’Administration Central de l’UGAB et représentant de l’UGAB à Toronto a quant à lui reçu le prix Alex Manoogian de l’UGAB pour son leadership. Berge Setrakian a aussi remis à Garo Paylan, ancien député turc et deux fois candidat au Prix Nobel de la Paix, et au représentant américain Frank Pallone Jr le prix Boghos Nubar pour mettre en lumière et louer leur engagement en faveur de la nation et de la cause arménienne.
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AGBU 93rd General Assembly Honorees
HONNEURS RENDUS À BERGE ET VERA SETRAKIAN
Le samedi soir, la soirée en hommage à Berge et Vera Setrakian rassemblait plus de 550 personnes au légendaire Gotham Hall dans le cœur de Manhattan. Elle fut ponctuée de témoignages, de films et de prises de parole élogieuses, louant la personnalité hors norme et le leadership de Berge Setrakian tant sur le plan personnel, professionnel qu’associatif. La soirée fut également accompagnée par la musique du violoniste virtuose de renommée mondiale Samvel Yervinyan.
La maîtresse de cérémonie, Elisabeth Istanboulli-Von Tscharner, co-fondratrice du groupe des Jeunes Professionnels de l’UGAB à Zurich, a introduit la soirée en remerciant Berge et Vera Setrakian pour leur foi en la jeunesse arménienne, rappelant que les groupes de Jeunes Professionnels (Young Professionals) étaient passés de 4 à 46 en seulement deux décennies et sous leur impulsion.
Chacune des interventions, tant à la tribune que dans le cadre de films, évoquaient la relation personnelle étroite avec les Setrakian ainsi que l’influence de leur engagement au cours des décennies passées au service du peuple arménien. Parmi elles, celles de Yervant Demirdjian, membre du Conseil d’Administration Central de l’UGAB, Nigol Koulajian, ami proche de la famille ainsi que Seta Nazarian, cousine de Vera Setrakian. Puis ce fut au tour des amis et des membres de l’UGAB comme Vatche Manoukian, Président du Conseil des Trustees de l’UGAB et Sa Sainteté Karekine II.
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Gala honorees AGBU Honorary President Berge Setrakian and Vera Setrakian with AGBU President Sam Simonian, Sylva Simonian, Tamar Manoukian, and AGBU Council of Trustees Chairman Vatche Manoukian
Ils ont également reçu un vibrant hommage de Son Excellence Najib Mikati, Premier ministre du Liban, soulignant la brillante carrière d’avocat et l’attachement infaillible de Berge à son pays natal, le Liban. L’Ambassadeur des Nations Unies en Israël (93-94) et en Syrie (88-91), Edward Djerejian a souligné la capacité unique du 7e Président mondial de l’UGAB à analyser les questions géopolitiques complexes et a ajouté que Berge Setrakian aurait fait un excellent diplomate. De nombreux messages de la part des membres du Conseil d’Administration Central et membres éminents de l’UGAB ont salué leur contribution au service de la nation arménienne, leur engagement sans faille d’unir la diaspora, leur investissement passionné au service de la jeunesse et à leur amour de la culture et de l’art. Monseigneur Mesrop Parsamyan, primat du diocèse oriental de l’Église arménienne des Etats-Unis a évoqué avec éloquence la foi et le dévouement de Berge et Vera au service de l’Église arménienne et du Saint Siège d’Etchmiadzine, à la fois par le financement de la rénovation de l’ancien Veharan que par leur vie exemplaire de chrétiens et de citoyens du monde.
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Presenters at the gala evening: Elisabeth Istanboulli von Tscharner; Yervant Demirjian; Nigol Koulajian; Seta Nazarian
Le Fonds Berge Setrakian en faveur du leadership
Afin d’honorer la personne et la présidence de Berge Setrakian, le Président de l’UGAB Sam Simonian a annoncé la création d’un Fonds à son nom dédié au leadership. « Pendant les nombreuses années passées aux côtés de Berge, il n’a cessé souligner l’importance d’identifier et de soutenir le développement de futurs dirigeants. Des personnalités qui se démarqueront dans leurs domaines respectifs, qui possèderont les compétences et connaissances nécessaires pour évoluer avec succès dans un monde aussi incertain que le nôtre, tout en restant profondément attachés à leur identité et à la nation arménienne » a-t-il déclaré, « Berge en un brillant exemple et un modèle pour les générations futures ». Le Fonds Berge Setrakian a déjà recueilli 3,3 millions de dollars et les contributions sont toujours possibles.
En tant que nouveau Président honoraire de l’UGAB, Berge Setrakian a tenu à prendre la parole pour conclure cette soirée, visiblement très ému par les multitudes manifestations de respect, d’admiration et d’amitié témoignées par d’anciens comme de nouveaux visages, toutes générations confondues. « Le sentiment qui m’habite est celui de l’humilité. Vera et moi sommes les premiers bénéficiaires de tout ce que nous avons réalisé au cours de notre vie d’engagement. Se mettre au service des autres est la plus grande satisfaction que nous ayons pu avoir. C’est la récompense ultime, bien plus grande que tout le reste. Je ne crois pas au sacrifice. Il n’y a aucune raison de se sacrifier. Ce que j’ai fait, je l’ai fait par conviction. Cette grande organisation qu’est l’UGAB est fondée sur cette philosophie et sur cet idéal. Ce matin nous étions réunis avec plus de 360 délégués venus du monde entier. Ce qui nous lie, ce sont ces valeurs que nous avons en partage : donner, sans jamais rien attendre d’autre que la satisfaction d’avoir été au service de l’autre. C’est ce qui fait la grandeur de notre organisation et de la mission que nous menons. »
RÉFLEXIONS STRATÉGIQUES ET PROMOTION DE LA CULTURE
Au cours de ce long week-end de trois jours, plusieurs réunions et rassemblement ont eu lieu en présence des membres venus du monde entier, leur offrant autant d’occasions d’échanger et de penser collectivement l’avenir de l’organisation. La première fut celle du rassemblement des groupes de Jeunes Professionnels, issus de 12 pays différents et réunis pour un échange stratégique, tant entre eux qu’avec Sam Simonian.
Un temps qui s’est prolongé en soirée avec plus de 300 Jeunes Professionnels, au bar caché Saint, dans le Lower East Side de Manhattan afin de célébrer le coup d’envoi du week-end de l’Assemblée Générale dans un événement organisé par les Jeunes Professionnels du Grand New York.
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AGBU Young Professionals from around the world kick off the weekend
Le lendemain, les échanges se sont poursuivis dans un cadre plus large lors de la Réunion des Délégués. Celle-ci fut l’occasion de se concentrer sur l’impact de l’UGAB au cours des dernières années et de penser son évolution. Les participants ont également pu bénéficier d’un échange avec Berge Setrakian. Il a délivré à l’audience des paroles empreintes de sagesse, notamment sur la difficulté de naviguer entre vie personnelle, professionnelle et engagement.
Conférence du think tank APRI Armenia à New York
Le programme s’est poursuivi avec la conférence du think tank APRI Armenia (Applied Policy and Research Institute of Armenia) sur le thème « Le nouvel équilibre de l’Arménie – Russie, Occident et avenir du Caucase du Sud ». Les participants ont été accueillis par un intermezzo de l’artiste de renommée internationale Ara Dinkjian, dont la musique rend hommage à la profonde tradition de la culture arménienne.
Le premier panel fut l’occasion d’un entretien avec l’Ambassadeur John Herbst, directeur du Centre Eurasie de l’Atlantic Council, sur les élections américaines prochaines et les intérêts stratégiques des Etats-Unis dans le Caucase. Il fut suivi d’un échange sur le rôle de la politique étrangère arménienne dans un monde multipolaire avec les interventions de Dhruva Jaishankar, directeur exécutif de l’Observer Research Foundation American ; Anatol Lievin, directeur du programme Eurasie du Quincy Institute for Responsible Statecraft ; Garo Paylan, chercheur invité du programme Europe du Carnegie Endowment for International Peace et Michael Rubin, Senior Fellow de l’American Enterprise Institute.
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A discussion on Armenia’s foreign policy at the APRI Armenia New York Meeting
La fondatrice d’APRI, Lara Setrakian, a animé les deux panels de conclusion. Le premier sur la sécurité de l’Arménie en quête d’une paix régionale avec le colonel retraité Robert Hamilton, responsable de la recherche sur l’Eurasie au Foreign Policy Research Institute, Nerses Kopalyan, Professeur associé en résidence de sciences politique à l’Université du Nevada, à Las Vegas ; Leonid Nersisyan, chercheur principal à APRI Armenia et Margarita Tadevosyan, directeur exécutive du Center for Peacemaking Practrice, Jimmy and Rosalynn Carter School for Peace and Conflict Resolution, George Mason University.
Le dernier panel était centré sur l’engagement conservateur de l’Arménie, la politique étrangère et la liberté religieuse en Arménie avec un dialogue en tête-à-tête avec l’Ambassadeur Sam Brownback, co-Président du Sommet international sur la liberté religieuse, ancien sénateur américain de l’Etat du Kansas et ancien Ambassadeur itinérant des Etats-Unis pour la liberté religieuse internationale.
Arvest : une nuit de rythmes et de performances
La première journée s’est achevée sur une note culturelle. Plus de 380 participants étaient réunis à la Harold Pratt House où la splendeur architecturale et décorative du vieux New York rencontrait le patrimoine et la musique arménienne plurimillénaire. C’est dans ce cadre unique que le public pouvait se rendre d’une salle à une autre, dans le cadre d’une expérience culturelle immersive.
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The talented artists of Arvest end the night of rhythms and flavors on a high note
Parmi les artistes et musiciens, le Lucy Yeghiazaryan Jazz Quintet, le duo Intesa réunissant la chanteuse Lucine Musaelian et Nathan Giorgetti pour un duo chant et viole. A l’étage, un trio venu de Los Angeles réunissait Mher Mnatsakanyan au duduk, shvi et clarinette, Antranig Kzirian au oud et Albert Ordinyan au dhol et au dap pour faire résonner la musique traditionnelle arménienne. Tandis que dans la salle attenante, Artyom Manukyan interprétait des airs entraînants au violoncelle électrique, accompagné du danseur Gregory Dolbashian. Tous les participants ont apprécié ce concert où innovation, tradition et éclectisme régnaient en maître.
Ces trois jours d’Assemblée Générale furent remplis d’émotion, avec toujours cet esprit d’unité et d’engagement à servir qui caractérise l’Union Générale Arménienne de Bienfaisance depuis 120 ans. Une organisation qui poursuivra sa mission au service de l’Arménie et des Arméniens afin de bâtir avec détermination un avenir prospère pour la nation arménienne.
Pour saisir toute l’ampleur des activités et des événements qui ont marqué la 93e Assemblée Générale, consultez notre galerie de photos et vidéos sur le site : https://agbu.org/general-assembly. Tous les discours prononcés lors de l’Assemblée Générale sont également disponibles en plusieurs langues sur le site.
L’Union Générale Arménienne de Bienfaisance (UGAB) est l’organisation à but non-lucratif la plus importante du monde consacrée à la préservation du patrimoine arménien. Par le biais de ses programmes éducatifs, culturels et humanitaires, l’UGAB améliore la vie de 500 000 personnes par an en Arménie, en Artsakh et en diaspora. Depuis sa création en 1906, l'UGAB est restée fidèle à son objectif suprême : permettre la prospérité des Arméniens du monde entier. Pour en savoir plus, visitez www.ugabfrance.org
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