El presidente de la UGAB, Sam Simonian, visita las comunidades armenias de Sudamérica para fortalecer lazos e inspirar nuevas iniciativas

El 12 de noviembre de 2024, el recién nombrado presidente de la Unión General de Beneficencia de Armenia (UGAB), Sam Simonian, completó una gira histórica de nueve días por ciudades clave de América del Sur, reforzando la misión de la organización de fomentar el desarrollo cultural, educativo y social en toda la red global de la UGAB. La gira fue la primera etapa de lo que será un itinerario de un año de visitas en persona a filiales y entidades selectas de UGAB en todo el mundo.  

Las visitas tuvieron lugar en Buenos Aires, Argentina, Montevideo, Uruguay y São Paulo, Brasil, donde Simonian se reunió con una gran cantidad de líderes locales y nacionales, acompañados por su delegación, entre ellos Sylva Simonian, el nuevo miembro del Consejo de Administración de UGAB, Elie Akilian, el miembro de la Junta Central de UGAB, Lena Sarkissian, el miembro del Consejo Asesor Estratégico de UGAB, Sevahn Simonian, y la Gerente de Jóvenes Profesionales (YP) de UGAB, Christina Lalama. 

Antes de embarcarse en el viaje, Simonian explicó: "Siguiendo las mejores prácticas de liderazgo de UGAB, estoy ansioso por establecer puntos de contacto en persona con nuestras comunidades locales de UGAB, para escucharlas, aprender y conocerlas en su propio entorno. Esto me ayudará a familiarizarme mejor con los desafíos y las oportunidades de esta región, a medida que miramos hacia el futuro. También quiero asegurarles a los líderes locales que el liderazgo global de UGAB está de su lado, no sólo para ayudarlos a alcanzar sus objetivos locales, sino también para ayudarlos a cumplir nuestra visión estratégica para la organización en todo el mundo. Este es un buen momento para alinearnos con los movimientos más amplios y los principales intereses de la sociedad y restablecer las prioridades de la UGAB en consecuencia". 

Visita a Argentina 

En Buenos Aires, Simonian fue recibido por funcionarios del gobierno argentino y miembros de la comunidad armenia, donde reafirmó la importancia de los programas culturales locales, las escuelas armenias y las actividades de participación juvenil. También elogió a la comunidad por su resiliencia, dedicación y contribuciones activas a la identidad armenia. 

El viaje coincidió fortuitamente con el 50 aniversario del Instituto Marie Manoogian (IMM) de la UGAB, lo que le dio a la delegación la oportunidad de participar en las celebraciones de la escuela. El equipo tuvo el placer de reunirse con el Jefe de Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, Jorge Macri, quien habló en la celebración. En sus palabras de felicitación, Macri dijo: "Ustedes, los armenios, a menudo agradecen a Argentina por acoger a sus antepasados, por integrarlos, por abrazar a su pueblo. Pero quiero agradecer a los armenios por hacer de Argentina lo que es hoy". 

Durante su estadía en Argentina, la agenda estuvo marcada por reuniones de alto nivel con los miembros del Consejo Directivo de la filial de Buenos Aires y autoridades del IMM para discutir el currículo y los nuevos desarrollos en educación. 

Sarkissian, especialista en educación y asesora de la Junta Central del departamento de educación de la UGAB, se reunió con el rector de nivel secundario IMM, Marco Martín, y Ana Salgado, la directora de la nivel inicial y primaria, y el Lic. Juan Balian, de Comisión Educacional, así como con docentes y coordinadoras y del comité educativo de la junta escolar. 

Sarkissian informó más tarde que las discusiones fueron muy productivas. "La escuela identificó tres prioridades, que nos complace saber que ya se está trabajando activamente para lograr. En primer lugar, IMM busca aumentar la fluidez del idioma inglés entre los estudiantes. También reconocen la necesidad de maximizar la integración de la innovación y la tecnología en los planes de estudio escolares.  Con respecto a la matrícula, les gustaría aumentar la población estudiantil hasta en 100 estudiantes", señaló Sarkissian, y agregó que comunicó a los líderes de IMM que el Consejo Central está tratando de garantizar que cada institución educativa de UGAB alcance un estándar que asegure la sostenibilidad financiera y el éxito de los estudiantes, así como que refuerce la participación y la contribución de la comunidad. 

Al mismo tiempo, Simonian asistió a clases de inglés, armenio y programación informática de IMM en sesión, interactuando directamente con los estudiantes. En el frente cultural, él y su equipo asistieron a una exposición de obras de arte creadas por ex alumnos de IMM, que se exhibió en las instalaciones de la institución. 

A lo largo de la visita a Buenos Aires, Simonian y su equipo interactuaron con jóvenes armenios, desde scouts y grupos deportivos (donde se unió a un partido de fútbol en curso) hasta estudiantes y jóvenes profesionales. 

Se reunieron con la Liga de Jóvenes, YP Buenos Aires y Antranik Scouts en el Centro de UGAB Buenos Aires, seguido de una reunión con el Consejo Directivo y las Comisiones de UGAB Buenos Aires, encabezados por el Presidente Antonio Sarafian. Esa noche, fueron invitados a una cena tradicional armenia en el aclamado restaurante de UGAB en Palermo, un proyecto sin fines de lucro de 47 años de antigüedad que posibilita el viaje anual de egresados del IMM a Armenia y uno de los favoritos entre los habituales clientes y turistas por igual.    

Además de asistir a una ceremonia de entrega de distinciones a Miembros Honorarios de la UGAB Buenos Aires y reunirse con líderes, educadores y participantes del programa de la UGAB, Simonian se relacionó con figuras de alto perfil, dignatarios y funcionarios públicos en la esfera armenia y argentina. Entre ellos se encontraban el magnate y filántropo argentino Eduardo Eurnekian y sus sobrinos Martín y Hugo, además de representantes de otras organizaciones armenias como la Asociación Cultural Tekeyan, la Iglesia Armenia San Gregorio el Iluminador y las Instituciones Armenias de la República Argentina (IARA). Las reuniones con funcionarios diplomáticos incluyeron al embajador de Estados Unidos en Argentina, Marc Stanley, y al embajador de Armenia en Argentina, Hovhannes Virabyan, así como al Alto Comisionado para Asuntos de la Diáspora, Zareh Sinanyan, quien también visitó el país desde Armenia. 

Representantes y líderes de la filial de Córdoba de UGAB, encabezados por la Secretaria Claudia Torcomian, además de su Liga de Jóvenes y el grupo de Jóvenes Profesionales recientemente lanzado, viajaron hasta Buenos Aires para dar la bienvenida personalmente a Simonian a Argentina y presentar sus ideas para impulsar el desarrollo juvenil y conectar a la juventud armenia a nivel regional. 

Visita a Uruguay 

La primera actividad de la UGAB en Montevideo fue un recorrido por el Centro Uruguay de la UGAB y una sesión de trabajo con la Administración Nacional de Educación Pública (ANEP) de Uruguay. Simonian, Sarkissian y Akilian conversaron sobre los proyectos conjuntos de AGBU X ANEP con Aldo Rodríguez, director de políticas lingüísticas de la ANEP. Rodríguez hizo una presentación ante la delegación sobre éstas y otras iniciativas que se están considerando. La UGAB Montevideo también está explorando formas de reorganizar y maximizar el impacto de los recursos disponibles para implementarlos. 

Los armenios de Uruguay han sido aclamados como muy influyentes en el sistema educativo del país, sobre todo a través de los esfuerzos de UGAB Uruguay. Hasta la fecha, el gobierno nacional ha incorporado el idioma armenio en el plan de estudios de todo el país y ha desarrollado una serie de libros para enseñar armenio como lengua extranjera llamados Luys iev Armen. 

Al día siguiente se reunieron con el comité de UGAB Uruguay, presidido por José Geozucaraian, seguido de una visita a la embajadora de Armenia en Uruguay, Mariam Gevorgyan, en la Embajada de Armenia. 

Visita a Brasil 

Después de reunirse con el Primado de la Diócesis Armenia de Brasil, el Obispo Narek Berberian, en la Catedral Armenia de San Jorge y visitar su escuela armenia, Simonian y su equipo disfrutaron de un almuerzo de bienvenida con los miembros del Consejo Directivo de UGAB Brasil y el Equipo Juvenil de Ajedrez de Armenia, que estaba en la ciudad para competir en el Campeonato Juvenil de Ajedrez FIDA.  La filial organizó una cena en honor de Simonian con la asistencia de representantes de todos los comités de la UGAB de Brasil y otras organizaciones armenias, así como del Embajador de Armenia en Brasil, Armen Yeganian, y el Secretario de Ciencia, Tecnología e Innovación del Estado de São Paulo, Vahan Agopyan.  El último día, la delegación visitó las instalaciones de la UGAB para una reunión de trabajo con el presidente de la UGAB São Paulo, Avedis Markossian, y los miembros del Consejo de la UGAB sobre las posibilidades futuras. 

A lo largo de la gira sudamericana, Simonian expresó su agradecimiento por el apoyo inquebrantable de las comunidades armenias locales en la región. También alentó la colaboración y la solidaridad continuas para cumplir con las iniciativas armenias más amplias, enfatizando el papel de la innovación y la tecnología en la mejora de las causas armenias a nivel mundial. Compartió las ideas de los programas de UGAB centrados en la educación STEAM y las artes digitales, subrayando cómo la conexión de plataformas innovadoras es esencial para conectar a los jóvenes armenios de todo el mundo, fomentando así una identidad cultural compartida. 

Impresiones y agradecimientos 

A su regreso a los Estados Unidos, Simonian elogió el arduo trabajo y el esfuerzo de los anfitriones locales por hacer que su misión en la región sea tan gratificante e inspiradora. "Esta primera visita a la comunidad armenia latinoamericana reflejó bien el compromiso de larga data de UGAB de empoderar a las comunidades armenias locales en todo el mundo. El entusiasmo, la vitalidad, la consideración y el talento demostrados a lo largo de nuestro recorrido se destacan como un modelo de lo que se puede lograr cuando las buenas ideas son impulsadas por mentes abiertas y visiones compartidas del futuro. No puedo agradecer lo suficiente a todos por la calidez, la hospitalidad y la buena voluntad que nos brindaron. Es una experiencia que apreciaremos, y esperamos con ansias un mayor compromiso, colaboración e intercambios productivos en persona como estos".